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中高年の同窓会ブーム
幾つになっても・・・・♪あーあー高校３年生

同窓会の話題を耳にすること が増えた。といっても私のでは ない。上司や親、つまり50、60 代の話だ。どうやら中高年で同 窓会がブームらしい。団塊世代 が50代後半に入り、同窓会人囗 がさらに増えているようなので ある。＜小国綾子、写真も＞　

日曜日の昼下がり、帝国ホテル では東京都立竹早高17回生の同窓 会が開かれた。あと2年で還暦と いう男女約80人が集まった。卒業 から40年。20年前から4年に1度 開いている。懐かしい再会に、女 性たちは抱き合い、涙ぐむ人も。 代表幹事の永長隆徳さん（58）が 壇上に立った。「卒業して40年が 過ぎ」と切り出すと、一斉にどよ めき。「あと2年で還暦・・・」と 続けたところで今度は苦笑い。別 々の人生を送ってきても、同じよ うに年を重ねた者同士の一体感が 会場に満ちていく。
74歳になる恩師がマイクを握 り、「君たちは新幹線ができて日 本が突っ走った時代を生きた」と 語りかけると、出席者の表情がふ っと素直になった。いくつになっ ても先生の前では生徒の顔だ。
同窓会の魅力とは何か。
「いくつになってもすぐに学生 時代に戻れるからうれしい」と女 性たち。男性たちは「僕らは30分か かるなあ。でも30分あれば学生時 代に戻れる。顔も名前も自然と思 い出すんだ」。見回すと、さっき まで女性パワーにおされ気味だっ た男性たちもアルコールの力を借 りたか、昔の調子を取り戻してい る。ひじ鉄を食らわせたり、肩を 抱き合ったり、腹を抱えて笑い転 げたり・・・。
遠慮が消え、身ぶり も表情も若々しく変化してゆく。 話題はもっぱら昔話だ。それか ら孫の有無と趣味。仕事の話はし ない。「よほど羽振りが良く見え るヤツには『おい、もうけてるだ ろー』なんて冗談も言えますが。 相手の状況もわからないのに、仕 事のことなど聞けないでしょ」。 思慮深いのも年の功だ。「38歳で 初めて同窓会をやったときは、互 いの地位とかを気にしてギラギラ してたもんなあ」「年のせいか妙 に学生時代が懐かしくてねえ」「卒 業して40年もたつともう卒業後の 人生を詳しく尋ね合うこともな い。この年だからこそ、の気楽さ でしょうか」。男性陣は囗々に言 った。
最後は校歌斉唱だ。歌詞カード を見ずに歌う人たちに驚いていた ら、「メガネがなきゃ見えないの。 見え張ってんだ」と隣の男性がこ っそり教えてくれた。

同窓会の主役は中高年だ。帝国 ホテルは93年、「夏はホテルで同 窓会」というキャッチフレーズで 同窓会プランを打ち出した。結婚 式が減る6〜9月の夏場対策だっ たが、これが思わぬ大ヒット。今 では毎年期間中に1万6000人 が利用する。圧倒的に多いのが40 代後半〜60代だ。「団塊世代もメ ―ンターゲットに入った。今後さ らにニーズが期待できる」（広報 課）という。
同窓会を扱うネットビジネスも 好調だ。「同窓会ネット」（大阪市北区（ http://www.dousoukainet.com/）は02年秋に同窓会の トータルサービスを開始した。幹 事が一番苦労する名簿作り、案内 状発送、出欠名簿作成、会場手配か ら当日の準備進行、思い出のホー ムページ作りまでやってくれる。 利用者は月十数件。お盆には日約10件の予約が入っている。利 用者の多くは30〜50代だが「これ からは中高年の利用者が増えてい くと思う。人は出世や社会的立場 に先が見えると、ヨコのつながり がほしくなるのでしょう」と伊丹 正人社長はいう。
288万人を超える登録者がい るウェブ同窓会「この指とまれ」 （http://www.yubitoma/or.jp/） は、小学校から大学までの 約5万校から母校を探して登録す ると、同窓生と掲示板などでやり とりできる参加型サイトだ。96年 の開始当時、会員のほとんどが20 、30代だった。しかし最近になって 40、50代の新規入会者が増えてい るという。
運営会社「ゆびとま」（長崎市） の蒲原幸也副社長は「年を重ねる ほどに周窓生が懐かしくなるも の。　『会社でパソコンを使わされ 苦痛だったが、同窓生とネットで つながりたいので、このサイトの ためにパソコンを買った』という 中高年からのメールも頻繁に届き ますよ」という。

中には深みにはまる人も。
夫（64）の定年後の様子を夫に秘密で 「サンデー毎日」に連載中の作家、 小川有里さん（57）は「4年前に退 職した夫は今や同窓会命。今月は 高校の、来月は大学の・・・と毎月 出かけていく。男の人は退職して も新しい関係を作るのが下手だか らかな」。夫の「同窓会症候群」 が深刻になったのは、定年退職後 だ。「今年は故郷の高知に行くほ か、同窓生のいる中国・上海にも みんなで行くそうで・・・」と小川 さんもあきれ顔だ。
同窓会ブームが中高年に広がっ ている背景に、時代と世代という 二つの要因があると竹内洋・京大 大学院教授（教育社会学）は指摘 する。「ノスタルジックな雰囲気 に包まれた時代、世の中が同窓会 を求めているといえます。昭和懐 古ブームと似ています」。さらに 「今の50代は、高校教育が大衆化 し、青春を謳歌できた最初の世代 です。青春は学校と不可分ですか らね」。
なるほど高校進学率（通信制を 除く）が7割を突破したのが65年。 歌手舟木一夫さんの「高校三年生」 が流行したのが63年だった。濃 密な青春を送った最後の世代かも しれませんよ。それ以降の人は学 校にそれほどの輝きをもう感じな いでしょうから」と竹内教授。 ひとたび集まれば輝かしい青春 を取り戻せる世代。少々うらやま しい話なのだった。